25 de Septiembre: Fiesta de Nuestra Señora del Rosario de San Nicolás

Desde los orígenes de la parroquia de la ciudad de San Nicolás de los Arroyos, Prov. de Buenos Aires, República Argentina, existió una profunda devoción a la Santísima Virgen, honrada bajo la advocación de Nuestra Señora del Rosario, siendo ella la Primera Patrona del Curato de los Arroyos.

En el año 1884, se inauguró el actual templo parroquial de San Nicolás de Bari, y para dicha oportunidad fue donada una hermosa imagen de la Virgen del Rosario, que fue traída desde Roma donde el Papa León XIII la bendijo con una especial bendición para la feligresía de San Nicolás, En esos años se había creado en la Parroquia la Cofradía del Rosario, y se celebraba anualmente esta fiesta de la Virgen con su correspondiente novena preparatoria.

Ya en nuestros días, el 25 de Setiembre de 1983, en la ciudad de San Nicolás se comienza a asistir a un hecho de características particulares: Una sencilla mujer llamada Gladys Quiroga de Motta, esposa y madre de dos hijas, que solamente había podido cursar el cuarto grado y sin conocimientos teológicos ni bíblicos, manifiesta ver y oír a la Santísima Virgen. Más tarde descubre que la Virgen se le aparece como la Virgen del Rosario, cuya imagen estaba relegada al campanario por su deterioro.

La Santísima Virgen, según la vidente, le había pedido la construcción de un templo en su honor, en el lugar de las apariciones. La Virgen comienza a darle una serie de mensajes, mayormente exhortativos, juntamente con citas bíblicas, llamando a la oración, a la conversión y a la consagración.

AÑO 1983

25 de Septiembre Primera aparición de la Virgen a Gladys Quiroga de Motta.

28 de Septiembre Segunda aparición.

7 de Octubre Gladys pregunta a la Virgen que desea, y recibe la visión de una capilla.

12 de Octubre Gladys se confía a un sacerdote.

13 de Octubre La Virgen le habla por primera vez.

Octubre Audiencia con el entonces Obispo Diocesano, Mons. Antonio Rossi.

15 de Noviembre Gladys recibe el mensaje: "Soy Patrona de esta región. Haced valer Mis derechos".

Primer mensaje de Cristo. En el futuro Él aparecerá una vez por mes con un mensaje, que prolonga el de la Virgen.

19 de Noviembre La Virgen hace conocer a Gladys su misión: "Eres puente de unión". "Predicad mi Palabra".

24 de Noviembre Un rayo de luz indica a Gladys el emplazamiento del futuro Templo.

27 de Noviembre Reconoce la aparición al ver la Imagen de la Virgen del Rosario, relegada en el campanario a consecuencia de su deterioro. La Virgen le dice: "Quiero estar en la ribera del Paraná".

 

AÑO 1984

30 de Octubre 10.30 horas. Primera Comunión del pequeño Gonzalo y comienzo de su curación.

Noviembre Gladys es recibida por el nuevo Obispo de San Nicolás, Mons. Domingo Salvador Castagna (nacido en 1931, consagrado Obispo el 4 de Diciembre de 1978 y trasladado a San Nicolás el 20 de Octubre de 1984.)  Audiencia del nuevo Obispo de San Nicolás con el Papa Juan Pablo II. 

AÑO 1985

Abril Nombramiento de la Comisión de Estudios.

25 de Agosto Donación de EL CAMPITO por parte del Municipio de San Nicolás.

25 de Octubre Declaración de la Comisión de Estudios. 

AÑO 1986

25 de Febrero Primera Procesión y celebración de la Santa Misa en EL CAMPITO. Presidida por el Vicario General Monseñor Roberto Mancuso.

25 de Marzo Segunda Procesión y Santa Misa presidida, por primera vez, por el Obispo Diocesano, Monseñor Domingo Castagna.

25 de Mayo Divulgación de la Medalla (Día de la "Santísima Trinidad")

25 de Agosto Mons. Castagna anuncia en su homilía la colocación de la Piedra Fundamental del Santuario.

10 de Septiembre Elección del anteproyecto.

23 de Septiembre Nombramiento y constitución de la Comisión "Pro Templo".

25 de Septiembre Colocación de la Piedra Fundamental.

Septiembre Aparece el primer número de la revista del Santuario: "María del Rosario de San Nicolás".

25 de Octubre Inauguración de la Casa del Peregrino y del nuevo edificio propio del Centro de Difusión del Movimiento Mariano.

AÑO 1987

11 de Abril Audiencia de Monseñor Castagna con el Santo Padre en Rosario, con ocasión de la visita del Papa a la Argentina. El Obispo promete al Papa los estudios de San Nicolás.

14 de Agosto Inauguración de la Imprenta del Centro de Difusión del Movimiento Mariano "San Maximiliano Kolbe".

8 de Octubre Firma del contrato con la Empresa constructora "Geriach & Campbell " para la construcción del Templo.

13 de Octubre Inicio de las obras de construcción del Santuario. 

AÑO 1988

25 de Octubre Fin del trabajo de estructura del Santuario en su primera etapa.

AÑO 1989

19 de Marzo Traslado de la Imagen y bendición e inauguración del Santuario (la primera parte construida hasta ese momento). Nombramiento del primer Rector del Santuario, Pbro. Carlos Pérez 25 de Septiembre Mons. Castagna ordena sacerdote al diácono Carlos Coolican, el cual conjuntamente con el padre Carlos Pérez, el P. Pablo Montero (osb) y el P. Hugo Detto, forma parte de los sacerdotes del Santuario.

Noviembre Mons. Castagna tiene una nueva audiencia con el Papa Juan Pablo II y lo informa detalladamente sobre la acción pastoral asumida con respecto a esta manifestación de Dios en su Diócesis. 

AÑO 1990

2 de Febrero Inicio de la segunda etapa de la construcción del Santuario

11 de Febrero Fin de la catequesis de Nuestra Señora de San Nicolás.

Marzo Aparece el primer número del Boletín del Santuario "María del Rosario de San Nicolás".

2 de Abril Peregrinación del Padre Gobbi, fundador del Movimiento Sacerdotal Mariano que reúne cerca de 60,000 sacerdotes en todo el mundo.

25 de Agosto Monseñor Castagna consagra el Santuario, San Nicolás y los Peregrinos a Dios, por intermedio del Corazón Inmaculado de María.

Octubre Monseñor Castagna, elegido por la Conferencia Episcopal, representa a la Iglesia Argentina en el Sínodo de Obispos en Roma. 

Mensajes sobre la Medalla

2-12-84 Me dice: Debéis hacer acuñar una medalla, con mi imagen de la advocación del Rosario de san Nicolás y en el reverso, la Santísima Trinidad con siete estrellas.

25-9-85 Hija mía: te diré el significado de las Siete estrella: son siete gracias, que mi hijo Jesucristo concederá, a quien la lleve sobre su pecho. Alabado sea el Señor.

Mensaje del Escapulario

5-3-86 "Hija mía: Encárgate para que se haga un escapulario. Que sea de color blanco ya que el blanco es el símbolo de la pureza. Mi imagen llevará los colores celeste y rosado. Este escapulario deberá ser destinado a los enfermos del cuerpo y del alma y lo llevará aquel que realmente sienta esa necesidad en su corazón, porque con el escapulario, ira el compromiso de orar a María del Rosario. Este pedido mío apremia. Amén".

Consagración a Ntra. Sra. del Rosario de San Nicolás

¡Oh Madre, quiero consagrarme a ti! 

Virgen María, hoy consagro mi vida a ti

siento necesidad constante de tu presencia en mi vida.

Para que me protejas, me guíes y me consueles.

Sé que en tí mi alma encontrará reposo

y la angustia en mí no entrará.

Mi derrota se convertirá en victoria

mi fatiga en ti fortaleza es. Amén.

Oración a Nuestra Señora del Rosario 

de San Nicolás

Santa María, Madre nuestra que 

en cada misterio del Santo Rosario

nos brindas al Salvador, 

acudimos a Tí necesitados,

nos alegramos que desde la cruz del Señor 

te haya encomendado

la misión de acercarnos a Él y a su Iglesia 

por al conversión y la penitencia.

Alentados por la confianza 

que nos inspiras ponemos 

en tus manos maternales

nuestras preocupaciones y temores, 

pero deseamos imitar tu fidelidad a Dios

aceptando con amor y humildad todas las pruebas.

¡Madre nuestra del Rosario de San Nicolás!,

que tu presencia renueve nuestra vida, 

alivie nuestro ser agobiado

por el sufrimiento y la enfermedad, 

sostenga nuestra docilidad a la gracia

y fortalezca nuestro amor a los demás, 

convirtiéndolos así en testigos 

del amor del Padre

que no vaciló por tu intermedio, 

en darnos a Jesús. Amén.

Secuencia de Nuestra Señora de La Merced

 

Plaudat agmen captivorum

Aplauda el escuadrón de los Cautivos,

y la ilustre tropa de Cristianos cante

en este día cánticos solemnes,

que el júbilo del ánimo declaren.

 

Mostremos todos juntos nuestro gozo,

y agradecidos, este día grande

celebremos, al ver ya quebrantadas

las prisiones tiranas y fatales.

  

¡Ya resplandece aquel benigno día,

digno de los aplausos celestiales,

que de su heroica caridad nos muestra

las más faustas, y célebres señales!

  

La Fe, a quien combaten las astucias

del infiel, y la vida miserable

entre tantos trabajos consumida,

las restablece hoy la Virgen Madre.

  

La que viendo los llantos, los tormentos,

y lamentos que sin consuelo esparcen

los Cristianos en tan infeliz suerte,

trata de remediarlos al instante.

  

Para sacarlos del continuo riesgo

en que viven, y de trabajos tales,

y que se restituyan a su Patria,

sin que su fe padezca algún desfalque.

  

Cuando Nolasco meditaba los medios

de poder al cautivo libertarlo,

y a fin de hallarlos recurría al Cielo,

en continua oración firme y constante.

  

La Madre de Clemencia se le muestra

con un semblante celestial y afable,

a fin de que a los míseros cautivos

de las cadenas sarracenas saque.

  

Y le dice, que a ella y a su Hijo

juntamente, será muy agradable,

si en honra suya y con su dulce Nombre

Un sagrado Orden de Piedad fundare.

  

Cuyo fin principal sea al cautivo

librar de las prisiones en que yace

arrojado, y sacarle indemne y libre

de opresión tan tirana y lamentable.

  

Esta obra insigne de caridad rara

ordena que puntualmente se guarde

y para que el debido efecto tenga,

a otros la misma revelación hace.

  

Obedeciendo Pedro a su precepto,

hizo solemne voto con sus frailes

de redimir, y de quedarse en rehenes

si la necesidad a ello obligare.

  

Dulce Fundadora nuestra,

muestra que eres nuestra Madre,

y socorre a los cautivos

en tantas necesidades.

   

Aumenta la caridad,

tu Orden logre el mayor auge,

y hazla agradable a tu Hijo,

puesto que tú la fundaste.

  

Haznos siempre agradecidos

a ti: y para que en el trance

de la muerte nos salvemos,

muéstranos vuestro semblante.

Amén. Aleluya.

Letanía a Nuestra Señora de la Merced

 

Señor, ten piedad de nosotros

Cristo, ten piedad de nosotros

Señor, ten piedad de nosotros 

Cristo, óyenos

Cristo, escúchanos

Dios Padre Celestial, ten piedad de nosotros,

Dios Hijo Redentor del mundo, ten piedad de nosotros

Dios Espíritu Santo, ten piedad de nosotros

Santa Trinidad, un solo Dios, ten piedad de nosotros

Santa María, (a partir de esta invocación se responde "ruega por los cautivos")

Virgen Inmaculada,

Claustro de pureza,

Baluarte de la fe,

Defensa de los oprimidos,

Fortaleza de los débiles,

Abogada de los pecadores,

Madre del Redentor,

Madre del género humano,

Madre de los cristianos,

Madre de los cautivos,

Madre de los que esperan en ti,

Madre de la misericordia,

Puerta del paraíso,

Maestra de la verdad,

Remedio de los necesitados,

Descanso en la fatiga,

Refugio de los pobres,

Salud de los enfermos,

Consuelo de los que sufren,

Tutela de los abandonados,

Estrella de los navegantes,

Faro en la noche oscura,

Victoria de los que luchan,

Camino de los emigrantes,

Madre de la esperanza,

De todo mal, (a partir de esta invocación se responde "líbralos, Señora")

De todo pecado,

De la humillante servidumbre,

De la opresión de los poderosos,

Del hambre y de la sed,

Del frío y desnudez,

De la prisión y el destierro,

De la soledad y el abandono,

De la tiránica violencia,

De la crueldad de los tormentos,

De las infames torturas,

De la muerte injusta,

De la falsedad y traición,

De la seducción y el engaño,

De la claudicación de la fe,

Del naufragio de la esperanza,

Del odio y la venganza,

De la ceguera de la mente,

De la seducción del mal,

Madre y Merced de Dios para los hombres, (a partir de esta invocación se responde: "te rogamos, óyenos")

Madre y Merced de Dios, liberadora,

Madre y Merced de Dios que nos redime,

- Ruega por nosotros, Santa Madre de Dios.

- Para que seamos dignos de alcanzar las promesas de Cristo.

Oración.

Señor Dios, que asociaste a María, nuestra Madre, a la obra redentora de tu hijo, concede a los fieles, que sufren por tu nombre, espíritu de paciencia y caridad, para que se manifiesten siempre testigos fieles de tus promesas. Por Cristo, nuestro Señor. Amén. 

MES DE SEPTIEMBRE: 25° Día de la Mes de la Virgen de los Dolores

 

MES DE SEPTIEMBRE CONSAGRADO A LOS SIETE DOLORES DE MARÍA SANTÍSIMA

ORACIÓN DE PREPARACIÓN PARA TODOS LOS DÍAS

Dios y Señor mío, que por el hombre ingrato os hicisteis también hombre, sin dejar por eso la divinidad, y os sujetasteis a las miserias que consigo lleva tal condición; a vuestros pies se postran la más inferior de todas vuestras criaturas y la más ingrata a vuestras misericordias, trayendo sujetas las potencias del alma con las cadenas fuertes del amor, y los sentidos del cuerpo con las prisiones estrechísimas de la más pronta voluntad, para rendirlos y consagrarlos desde hoy a vuestro santo servicio. Bien conozco, dueño mío, que merezco sin duda alguna ser arrojado de vuestra soberana presencia por mis repetidas culpas y continuos pecados, sepultándome vuestra justicia en lo profundo del abismo en castigo de ellos; más la rectitud de mi intención, y el noble objeto que me coloca ante vos en este afortunado momento, estoy seguro, mi buen Dios, Dios de mi alma, suavizará el rigor de vuestra indignación, y me hará digno de llamaros sin rubor.... Padre de misericordia.

No es esta otra más que el implorar los auxilios de vuestra gracia y los dones de vuestra bondad para que, derramados sobre el corazón del más indigno siervo de vuestra Madre, que atraído por su amor y dulcemente enajenado por su fineza viene a pedir esta merced, reflexione y contemple debidamente sus amargos dolores, y causarla de esta manera algún alivio en cuanto sea susceptible con esta ocupación y la seria meditación de mis culpas. Concededme, Señor, lo que os pido por la intercesión de vuestra Madre, a quien tanto amáis. Y vos, purísima Virgen y afligidísima Reina mía, interponed vuestra mediación para que vuestro siervo consiga lo que pide. Yo, amantísima Madre de mi corazón, lo tengo por seguro de vuestra clemencia; porque sé que todo el que os venera alcanzará lo que suplica, y. aunque este en la tribulación se librará de ella, pues no tenéis corazón para deleitaros en nuestras desgracias, y disfrutáis de tanto poder en el cielo que tenéis el primado en toda nación y pueblo ¡Feliz mil veces acierto a conseguir vuestras gracias para emplearme en tan laudable ejercicio! Derramad, Señora, sobre mí vuestras soberanas bendiciones; muévase mi alma a sentimiento en la consideración de vuestros santísimos dolores; inflamese mi voluntad para amaros cada vez más. Entonces sí que os podré decir: "Oh Señora, yo soy tu siervo" Consiga yo, en fin, cuanto os pido, siendo para mayor honra de Dios y gloria vuestra, como lo espero, consiguiendo seguro la salvación de mi alma. Amén.

DIA XXV

Ahora, dolorosísima Virgen, os podemos llamar con verdad Madre nuestra. Vuestro mismo Hijo único nos cedió este derecho en sus últimas palabras, y nos puso bajo vuestra protección. Desde tan feliz instante quedamos en la obligación de reconoceros por tal. ¡Ojalá desempeñásemos todos las obligaciones que nos impone tal acepción! De mi parte, Madre mía, estoy resuelto a cumplirlas con toda fidelidad. Enjugad, pues, Señora, vuestras lágrimas.

Cierto es que os quedáis destituida de un tan singular y divino Hijo, y que recuerdo tan amargo acibara todos los momentos de vuestra vida; más en lo posible haré por dulcificarlos con mi recto proceder. Por lo mismo me parece que la más fuerte prueba será el amor que delante de los cielos y a la faz del universo he de profesar a mi Dios. Yo mismo, en cuanto sea adaptable a mi capacidad, exhortaré a las criaturas todas á tan soberano amor Sí, almas piadosas, excitad en vuestro corazón esta divina llama, pues con su vivífico calor os hallareis robustecidas en el camino de vuestra peregrinación; si os broqueláis con este cortísimo escudo, no tenéis que temer cosa alguna; si os dejáis dirigir por este celestial norte, os encontrareis poseídas de una heroicidad cual la de un Abrahán, y a su imitación sacrificareis las cosas más estimadas, aunque sea vuestra misma vida, y lograreis los jeroglíficos y las alabanzas que de David forma el Espíritu Santo, entre las cuales dice "que el Señor le hizo invencible a sus enemigos… "No hay duda ninguna, porque a los que aman a Dios "todas las cosas les salen bien" así lo experimentareis, padres de familias, porque este amor de Dios os ilustrará para enseñar bien a vuestros hijos, y os aliviará las incomodidades que os ocasiona su educación.

Así lo experimentareis vosotros los que estáis unidos por el santo matrimonio, porque con el amor de Dios tendréis paciencia para soportar las molestias y pesadumbres que os cause el genio, la condición o la temeridad de vuestro consorte, si es de áspera condición, y viviréis en una perfecta paz ¡Qué alegres os encontrareis asimismo vosotros, o infelices á quienes la suerte constituyó en una fortuna común y acaso necesitada, ganando el sustento con el sudor de vuestro rostro, y soportando otros mil trabajos, si tenéis en vuestro corazón la posesión feliz y venturosa del amor de Dios! Todos, en fin, cuantos os miráis oprimidos de las aflicciones de esta vida, efectos indudables de nuestras culpas y pecados, ¡cuán consolados os hallareis, si desde luego os determináis a amar a vuestro Dios y a conservaros en tan divino amor! Tiernos niños, amad desde vuestra infancia a Dios, para que seáis felices. Juventud hermosa y delicada, dadle vuestro corazón a Dios, ¡para que en él infunda su santo amor y vuestra felicidad! ricos, pobres, sabios, ignorantes, hombres y mujeres todas, amad a un Dios que tanto os ha amado No permitáis jamás que la llama de su amor se extinga en vosotros, y desfallezcáis para siempre... Amad a Dios, porque ni el ojo vio, ni el oído oyó, ni cabe en la comprensión humana lo que el Señor tiene preparado para los que le Aman.

Alma mía, tú no te descuides tampoco en tanta felicidad Sin temor ofréceselo a tu Madre dolorosa en este instante prométeselo así coa toda resolución porque así, recibiendo cada vez más aumentos de la gracia, te emplees en el servicio y obligación de tan buena Madre, y seas digno de que te llame su hijo en el cielo.

ORACIÓN FINAL PARA TODOS LOS DÍAS.

¿Por qué, o Dios mío, no he de daros las más humildes gracias, cuando en esta breve consideración os habéis dignado comunicar a mi alma los importantísimos conocimientos de unas verdades que tan olvidadas y menospreciadas tenía por mi abandono y necedad? ¿Por qué no he de concluir este saludable ejercicio rindiéndoos las más profundas alabanzas, cuando en él siento haberse encendido en mi corazón la llama del amor divino, que tan amortiguada es taba por un necio desvarío y por una fatal corrupción de mi entendimiento? Y pues que vos, que sois la verdad infalible y el verdadero camino que conduce a la patria celestial, habéis tenido a bien de comunicar a mi alma los efectos propios de vuestro amor, con los que puedo distinguir lo cierto é indudable que me sea útil a la salvación, y lo falso y mentiroso que me precipitará a mi perdición, por tanto, Señor, quiero aprovecharme desde este momento de tan divinas instrucciones, para caminar con libertad y seguridad entre tantos estorbos y peligros como me presenta este mundo miserable, y de este modo llegar más pronto a unirme con vos. Consígalo así, Virgen Santísima, para vivir compadeciéndome de vuestros dolores y aflicciones, y cumpliendo la promesa que os hice de ser siervo vuestro. Esta sea mi ocupación, estos mis desvelos y cuidados en este valle de lágrimas, porque así después disfrute en la celestial Jerusalén de vuestra compañía, en unión de tantos fieles Servitas que recibieron ya el premio de vuestros servicios, reinando a vuestro lado por los siglos de los siglos. Amén.

24 de Septiembre: Memoria Litúrgica de Nuestra Señora de la Merced

 

El 1º de agosto de 2018 se cumplieron los 800 años de las Apariciones de Nuestra Señora de la Merced a San Pedro Nolasco, con miras a fundar una Orden dedicada a la redención de los cautivos.

En tiempos en que la mayor parte de España estaba sometida al yugo bárbaro de los sarracenos, numerosísimos fieles, retenidos en dolorosa cautividad, se veían sumamente expuestos a renegar de su fe cristiana y a comprometer así su salvación eterna. La Reina del Cielo, queriendo poner remedio a tan grandes males, había manifestado ya a Pedro Nolasco, famoso por su piedad tanto como por sus riquezas, en una primera visión en 1203, su voluntad de contribuir a la libe- ración de estos cautivos.

Proveniente de la noble familia de los Nolasco, emparentada con los condes de Tolosa y los Reyes de Aragón, Pedro Nolasco había nacido en 1189 cerca de Barcelona. Heredó de sus padres una muy cuantiosa fortuna que, tras renunciar al matrimonio para consagrarse a Dios, consagró al pago de rescates de cautivos cristianos prisioneros de los musulmanes; para lo cual simuló ser mercader, actuando principalmente en el reino de Valencia. Desde 1213 se había encargado de la educación del infante Jaime (el futuro Jaime I de Aragón), después de la muerte de su padre Pedro II en la batalla de Muret.

En la medianoche del 1º de agosto de 1218, cuando la Iglesia celebraba la fiesta de San Pedro ad vincula, la Virgen María, acompañada de ángeles y de santos, se apareció por segunda vez a San Pedro Nolasco, y le dijo:

« Hijo mío, soy la Madre del Hijo de Dios, que, para salvar y liberar al género humano, derramó toda Su Sangre sufriendo la muerte cruel de la Cruz. Vengo ahora a reclamar hombres que quieran, a ejemplo de mi Hijo, dar su vida por la salvación y la libertad de sus hermanos cautivos. Este sacrificio le será muy agradable. Deseo, pues, que se funde en mi honor una Orden cuyos religiosos, animados de viva fe y ardiente caridad, rediman a los esclavos cristianos del poder y de la tiranía de los Turcos, dándose a sí mismos como rescate, si es necesario, por aquellos que no puedan ser redimidos de otro modo. Tal es, hijo mío, mi voluntad; pues, cuando en la oración tú me pedías con lágrimas que remediara los sufrimientos de estos cautivos, yo presentaba tus súplicas a mi Hijo, el cual, para tu consuelo y para establecer esta Orden bajo mi nombre, me ha enviado a ti desde el Cielo. »

San Pedro Nolasco le contestó:

« Creo con fe viva que sois la Madre del Dios vivo, y que habéis venido a este mundo para alivio de los pobres cristianos que sufren sometidos a una bárbara esclavitud. Mas ¿quién soy yo, para llevar a cabo una obra tan difícil en medio de los enemigos de vuestro divino Hijo, y para sacar a sus hijos de sus crueles manos? »

Nuestra Señora lo alentó entonces diciéndole:

« No temas nada, Pedro, pues yo te asistiré en toda esta empresa; y para que tengas fe en mi palabra, verás en breve la ejecución de lo que te he anunciado, y mis hijos e hijas de esta Orden se gloriarán de llevar los hábitos blancos como estos de que ahora me ves revestida. »

Diciéndole esto, la Virgen desapareció. Alentado por esta visión celestial, el hombre de Dios sintió su corazón abrasarse de una ardiente caridad; ya no tuvo más que un deseo, el de consagrarse totalmente, él mismo junto con la Orden que debía instituir, a la práctica de este amor generoso por el que cada uno daría su vida por sus amigos y por su prójimo.

Esa misma noche, la Santísima Virgen se apareció también a San Raimundo de Peñafort y a Jaime I el Conquistador, Rey de Aragón, dándoles mandato de instituir una Orden religiosa, y persuadiéndoles a colaborar con su fortuna a la fundación de una obra tan importante.

San Raimundo de Peñafort había nacido de familia noble en el castillo de Peñafort, próximo a Villafranca del Penedés, provincia de Barcelona. Desde joven fue profesor de filosofía en Barcelona, y marchó luego a Bolonia para estudiar Derecho. En Bolonia conoció probablemente a santo Domingo de Guzmán, en cuya Orden entró a los 47 años. Fue nombrado capellán y confesor del papa Gregorio IX, quien le encargó la compilación de las decretales pontificias, que servirían luego de base para la redacción del código de Derecho canónico. Nombrado Maestro General de su Orden, ejerció dicho cargo dos años, durante los que redactó unas nuevas constituciones que fueron aprobadas en 1240. Era San Raimundo el confesor de San Pedro Nolasco y del Rey Jaime I.

Cuando al día siguiente de la visión fue San Pedro Nolasco al encuentro de San Raimundo, para comunicarle los deseos de la Virgen, este le dijo:

« He tenido esta noche la misma visión que tú, he sido favorecido con la visita de la Reina de los ángeles, y he escuchado de sus propios labios la orden que me ha intimado de trabajar con todas mis fuerzas en establecer esta Orden, y de alentar con mis sermones a los católicos fieles a colaborar en una obra de caridad tan sublime. He venido tan temprano a la catedral para darle gracias a Dios y a la Santísima Virgen. »

Mientras Pedro Nolasco hablaba con Raimundo de Peñafort, el Rey Jaime I de Aragón entró en la catedral, y fue a su encuentro para decirles:

« La gloriosa Reina de los ángeles se me apareció esta noche, radiante de belleza y de majestad, y me ordenó instituir, para la redención de los cautivos, una Orden que lleve el nombre de Santa María de la Merced o de la Misericordia; y, como reconozco en ti, Pedro Nolasco, un gran deseo de redimir a los esclavos, a ti te encargo la ejecución de esta obra. Y tú, Raimundo, cuya virtud y ciencia me son conocidas, serás el sostén de la Orden por tus predicaciones. »

Así fue como San Pedro Nolasco, alentado por San Raimundo de Peñafort, y con el apoyo del Rey Jaime I de Aragón, fundaba el 10 de agosto de 1218 la Orden de los Mercedarios, que tiene como nombre completo el de Orden Real y Militar de Nuestra Señora de la Merced y la Redención de los Cautivos.

Fue, pues, inicialmente una Orden militar. De hecho, sus caballeros se hicieron ilustres en la ayuda que brindaron al Rey Jaime I de Aragón en la conquista de las islas Baleares (1229), entonces bajo la dominación musulmana, y del Reino de Valencia (1238), igualmente bajo el poderío sarraceno. El Rey Jaime I se apoyó igualmente en esta Orden para la pacificación de las poblaciones reconquistadas, y le concedió el privilegio de llevar sobre el pecho sus propias armas, el blasón del reino de Aragón, que siempre la ha distinguido.

La Orden, que había recibido la institución canónica del obispo de Barcelona, fue aprobada en 1235, a instancias de San Raimundo de Peñafort, por el Papa Gregorio IX, que le dio la Regla de San Agustín. Los mercedarios pronunciaban los tres votos tradicionales de las Ordenes regulares: pobreza, castidad y obediencia, a los que añadían un cuarto voto, emblemático de su misión peculiar: estar dispuestos a entregarse como rehenes cuando este fuese el único medio de liberar a un cautivo. Se entregaron a este « mercado » — tal es el sentido etimológico de la palabra latina « merces » — hasta que desapareció la piratería. Durante esta «compra» o « rescate » en sentido estricto, muchos misioneros fueron torturados, a veces hasta la muerte.

Dios mismo, por medio de la Virgen María, dio un rápido crecimiento a esta obra, que se difundió rápida y ampliamente por toda la tierra: primeramente en Aragón y Cataluña y en el resto de España, como en la Italia del siglo XIII; y después del descubrimiento de América, en República Dominicana, Perú, Colombia, Argentina y varios otros países de Hispanoamérica. Vio esta Orden florecer héroes de santidad, hombres de una caridad y de una piedad incomparables, que se dedicaban a recoger las limosnas de los cristianos para redimir a sus hermanos, y a menudo a entregarse como prenda para liberar a gran número de cautivos. Entre los más conocidos figuran San Serapión de Argel, San Pedro Armengol y San Ramón Nonato.

En 1265 nacía la Orden de las Religiosas Mercedarias, bajo la inspiración de Santa María de Cervelló, que fue elegida como primera Priora bajo el nombre de María del Socorro.

A partir de 1317, la Orden de la Merced perdió su carácter militar y se hizo clerical, recibiendo miembros sacerdotes. Los Mercedarios jugaron también un papel muy importante en la evangelización del Nuevo Mundo; Antonio de Almansa, por ejemplo, fue el capellán de la expedición de Diego de Almagro, en 1535, en Chile. En 1690 fue asimilada a una Orden mendicante, haciéndose entonces misionera y dedicada a las obras de caridad.

Al espiritualizarse, la Orden de la Merced se enriqueció de una connotación nueva. La palabra guardaba el sentido de « rescate » (« reemptio », que significa « volver a comprar »), expresando así la « redención » de los pecadores por la « misericordia divina » obtenida por la muerte de Cristo en la Cruz. Por lo mismo, los Mercedarios aseguraron la capellanía de las galeras bajo el Antiguo Régimen, y la de las prisiones y hospitales, que hoy en día se siguen repartiendo con la Orden de los Trinitarios.

Así pues, las Apariciones de Nuestra Señora de la Merced, y su mandato de fundar una Orden bajo su patrocinio, destinada a redimir a los cautivos del poder de los infieles, son sumamente aleccionadoras para todo católico, especialmente en los días que nos toca vivir hoy. En efecto:

1º- Por ellas Nuestra Señora nos muestra el valor enorme de la Fe católica, en este caso la fe de los cautivos en riesgo de apostatar, que debe ser defendida incluso al precio de la vida, en este caso la de los religiosos que así lo prometían mediante un voto que le era propio.

2º- Nos muestra igualmente que no puede haber caridad más perfecta y sublime que la que nos lleva a preservar la fe de los débiles, necesaria para poder salvarse; como no puede haber tampoco mayor pecado contra la caridad, que disminuir o poner en peligro esa fe, llevando a los católicos a convivir religiosamente con los infieles, a través de un ecumenismo absolutamente ajeno y contrario a la Religión Católica.

Tucumán, fue fundada por don Diego de Villarroel en 1565, pero el día de Nuestra Señora de las Mercedes de 1685 fue trasladada al sitio actual.

El Cabildo en 1687 nombró a Nuestra Señora de las Mercedes como Patrona y Abogada de la ciudad, por los muchos favores que la Virgen dispensó a los tucumanos.

La victoria argentina en la batalla de Tucumán del 24 de septiembre de 1812, es acreditada a Nuestra Señora de las Mercedes. En ella se decidió la suerte de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Los españoles eran unos tres mil y los argentinos apenas mil ochocientos. Belgrano, el general argentino, puso su confianza en Dios y en Nuestra Señora de las Mercedes, a quien eligió por Patrona de su Ejército.

En la mañana del 24 de septiembre de 1812, día del combate, el general Belgrano estuvo orando largo rato ante el altar de la Virgen. El ejército argentino obtuvo la victoria. En el parte que transmitió al Gobierno, Belgrano hizo resaltar que la victoria se obtuvo el día de Nuestra Señora de las Mercedes, bajo cuya protección se habían puesto las tropas.

El parte dice textualmente: 'La patria puede gloriarse de la completa victoria que han tenido sus armas el día 24 del corriente, día de Nuestra Señora de las Mercedes bajo cuya protección nos pusimos ".

El general Belgrano puso en manos de la imagen de la Virgen su bastón de mando. La entrega se efectuó durante una solemne procesión con todo el ejército, que terminó en el Campo de las Carreras, donde se había librado la batalla.

Belgrano se dirigió hacia las andas en que era conducida la imagen de Nuestra Señora de las Mercedes, y le entregó el bastón que llevaba, poniéndolo en las manos de la Virgen y proclamándola como Generala del Ejército.

Al tener conocimiento de estos actos de devoción las religiosas de Buenos Aires, remitieron a Belgrano cuatro mil escapularios de Nuestra Señora de la Merced para que los distribuyera a las tropas. El batallón de Tucumán se congregó antes de partir rumbo a Salta, frente al atrio del templo de Merced, donde se les entregaron los escapularios, tanto los jefes como oficiales y tropas los colocaron sobre sus uniformes.

El 20 de febrero de 1813 los argentinos que buscaban su independencia se enfrentaron nuevamente con los españoles en Salta. Antes de entrar en combate, Belgrano recordó a sus tropas el poder y valimiento de María Santísima y les exhortó a poner en Ella su confianza. Formuló también el voto de ofrendarle los trofeos de la victoria si por su intercesión la obtenía.

Con la ayuda de la Madre de Dios vencieron nuevamente a los españoles, y de las cinco banderas que cayeron en poder de Belgrano, una la destinó a Nuestra Señora de las Mercedes de Tucumán, dos a la Virgen de Luján y dos a la Catedral de Buenos Aires.

A partir del año 1812, el culto a Nuestra Señora de las Mercedes adquiere una gran solemnidad y popularidad. En 1813, el Cabildo de Tucumán pide al gobierno eclesiástico la declaración del vicepatronato de Ntra. Sra. de las Mercedes "que se venera en la Iglesia de su religión" y ordena de su parte que los poderes públicos celebren anualmente su fiesta el 24 de septiembre. La Autoridad Eclesiástica, por Decreto especial, declara el 4 de septiembre de 1813 festivo en homenaje a Nuestra Señora de las Mercedes el 24 de septiembre.

Después del 31 de agosto de 1843, es declarada oficialmente Vice Patrona, jurando su día por festivo y disponiendo se celebre cada año una Misa solemne con asistencia del Magistrado y que por la tarde se saque la imagen de la Santísima Virgen en procesión, como prueba de gratitud por los beneficios dispensados.

Al cumplirse el centenario de la batalla y victoria de Tucumán, la imagen de Nuestra Señora de las Mercedes fue coronada solemnemente, en nombre del Papa San Pio X, en 1912.

El 22 de junio de 1943, el Presidente de la República, General Pedro P. Ramirez, por decreto aprobado el día anterior con sus ministros, dispuso por el artículo 1ro:

"Quedan reconocidas con el grado de Generala del Ejército Argentino: la Santísima Virgen María, bajo la advocación de Nuestra Señora de las Mercedes, y la Santísima Virgen María, bajo la advocación de Nuestra Señora del Carmen".

Los artículos 2,3 y 5 se refieren a la imposición de la banda y faja que corresponde a los generales de la nación. El gobierno Argentino proclama así, solemnemente, ante el mundo, su religiosidad.

En 1945, el Gobierno Nacional designó a Nuestra Señora de las Mercedes Patrona Principal de la Aeronáutica Militar.

En Santa Fe la imagen se venera en el templo del Milagro, Paraná se venera en la catedral, en Córdoba en la Iglesia de los Padres Mercedarios, y así en muchos otros lugares.

Himno a Ntra. Sra. de La Merced (I)

 

Mira a tu pueblo hermosa Señora, 

que lleno de júbilo con fe te implora. 

¡Bendice, Madre, toda esta grey,

oh, Santa Virgen de la Merced! 

Nuestros pasos fortalece para que sigamos 

las huellas de Cristo, siéndole fieles. 

Dulce y compasivo es tu corazón de Madre,

refugio del que peca, auxilio suave. 

Hondo océano de luz y paz son tus ojos

que alumbran los pasos de peregrinos. 

Amparo seguro de todas las familias 

irradias a Cristo, con él nos cuidas. 

Hasta el cielo, Madre, se eleva nuestro canto.

Ruega por nosotros, que seamos santos.

Ante el trono de tu Hijo siempre intercedes 

oh, Virgen bendita, de las Mercedes. 

Pedimos, oh Madre, compasión y consuelo; 

de tu dulce mano, subir al cielo.

MES DE SEPTIEMBRE: 24° Día de la Mes de la Virgen de los Dolores

 

MES DE SEPTIEMBRE CONSAGRADO A LOS SIETE DOLORES DE MARÍA SANTÍSIMA

ORACIÓN DE PREPARACIÓN PARA TODOS LOS DÍAS

Dios y Señor mío, que por el hombre ingrato os hicisteis también hombre, sin dejar por eso la divinidad, y os sujetasteis a las miserias que consigo lleva tal condición; a vuestros pies se postran la más inferior de todas vuestras criaturas y la más ingrata a vuestras misericordias, trayendo sujetas las potencias del alma con las cadenas fuertes del amor, y los sentidos del cuerpo con las prisiones estrechísimas de la más pronta voluntad, para rendirlos y consagrarlos desde hoy a vuestro santo servicio. Bien conozco, dueño mío, que merezco sin duda alguna ser arrojado de vuestra soberana presencia por mis repetidas culpas y continuos pecados, sepultándome vuestra justicia en lo profundo del abismo en castigo de ellos; más la rectitud de mi intención, y el noble objeto que me coloca ante vos en este afortunado momento, estoy seguro, mi buen Dios, Dios de mi alma, suavizará el rigor de vuestra indignación, y me hará digno de llamaros sin rubor.... Padre de misericordia.

No es esta otra más que el implorar los auxilios de vuestra gracia y los dones de vuestra bondad para que, derramados sobre el corazón del más indigno siervo de vuestra Madre, que atraído por su amor y dulcemente enajenado por su fineza viene a pedir esta merced, reflexione y contemple debidamente sus amargos dolores, y causarla de esta manera algún alivio en cuanto sea susceptible con esta ocupación y la seria meditación de mis culpas. Concededme, Señor, lo que os pido por la intercesión de vuestra Madre, a quien tanto amáis. Y vos, purísima Virgen y afligidísima Reina mía, interponed vuestra mediación para que vuestro siervo consiga lo que pide. Yo, amantísima Madre de mi corazón, lo tengo por seguro de vuestra clemencia; porque sé que todo el que os venera alcanzará lo que suplica, y. aunque este en la tribulación se librará de ella, pues no tenéis corazón para deleitaros en nuestras desgracias, y disfrutáis de tanto poder en el cielo que tenéis el primado en toda nación y pueblo ¡Feliz mil veces acierto a conseguir vuestras gracias para emplearme en tan laudable ejercicio! Derramad, Señora, sobre mí vuestras soberanas bendiciones; muévase mi alma a sentimiento en la consideración de vuestros santísimos dolores; inflamese mi voluntad para amaros cada vez más. Entonces sí que os podré decir: "Oh Señora, yo soy tu siervo" Consiga yo, en fin, cuanto os pido, siendo para mayor honra de Dios y gloria vuestra, como lo espero, consiguiendo seguro la salvación de mi alma. Amén.

DIA XXIV

Gravísimos deben ser, compasiva Virgen, los tormentos que en el infierno padezcan las almas de los condenados, cuando sois tan cuidadosa y deseáis con tantas ansias librar de ellos a los mortales. Los motivos principales que les hacen tan crueles entre otros descubro solo tres. Uno de ellos es la Pasión del Redentor, que solo se dirigió a librarlos de ellos, y que con tanta osadía menospreciaron; otro es el furor de los demonios, ministros destinados para la justa venganza de Dios; y el último es la enormidad de la culpa, y la misma gravedad del pecado que clama por el castigo. ¡O miserables, que visteis padecer al mismo Hijo de Dios y rey absoluto de cielos y tierra por vosotros sin necesidad, y le volvéis las

espaldas con torpe ignominia! Sufrió por vuestro bien tormentos inauditos, y por lo mismo es razón que vosotros los sufráis también eternamente.

¡Ah Madre de mi corazón! ¿Es posible que seamos tan estúpidos que tan poco cuidado pongamos por no vernos afligidos con tan terribles tormentos? Si hubierais tenido presente tanta necedad, ¿cuánto más lo sentiríais? Y a la verdad que es digno de llorarse con lágrimas de sangre el que, por unos gustos terrenos y momentáneos, permitamos hacernos dignos de una eterna condenación ¡Cuántos de los que yacen sepultados en aquellos oscuros calabozos darían por muy feliz su suerte si les permitieran volver a este mundo al estado de viadores, para merecer en su muerte la eterna gloria! No es exageración Escuchad los clamores del rico avariento, el cual, viendo que no se le concedía el corto alivio de que Lázaro le socorriese con una gota de agua, exclamaba diciendo "Padre Abraham, te ruego que a lo menos le envíes a la casa de mi padre para avisar a cinco hermanos que tengo procuren no venir a este lugar de tormentos "Oíd sino los clamores rabiosos de aquel padre o madre, que revolcándose en las voraces llamas y mordiéndose las carnes, se lamenta diciendo: malditos hijos, que por no haberos castigado a su tiempo y criado bien, apartándoos de las malas compañías y de las modas corrompidas, estamos penando en este fuego sin esperanza de alivio!

¡Malditos padres, contestarán los hijos sumidos también en aquel funesto lugar,

que por el mal ejemplo y doctrina que nos disteis con vuestra desarreglada vida, y por el poco cuidado que de nosotros tuvisteis, somos atormentados con estas penas indecibles! ¡Desgraciados de nosotros, gemirán los demás condenados, que por haber vivido sin temor de Dios y al antojo de nuestras pasiones, ya en usuras, ya en murmuraciones, ya en deshonestidades, ya en bromas y diversiones perjudiciales, y ya en fin en todo género de vicios, nos cogió la muerte en pecado, y por juicios justos del Señor nos condenamos! ¡Antes no podíamos ver el ayuno, teníamos horror a la penitencia, huíamos de toda mortificación, y ahora sufrimos mucho más que todo aquello, hasta rechinar y crujir los dientes! ¡Dios mío, qué penas tan gravísimas serán estas, cuando Isaías admirado prorrumpe: "Quién de vosotros podrá habitar en aquellos sempiternos ardores!"

Siendo vos, Madre mía de los Dolores, tan solícita por librar a vuestros siervos de las horribles penas del infierno, que por ello padecéis resignada los tormentos y penas de la muerte de vuestro santísimo Hijo, ¿Qué insensato sería yo en no corresponder a vuestros amorosos designios, costándome tan poco? Solo con aborrecer y no dar entrada en mí á la culpa, evito arder en los abismos para siempre Pues desde ahora, Señora mía, os lo prometo por daros muestras de gratitud, por aliviar en algún modo vuestras penas, y por llegar algún día a gozar con vos de la eterna felicidad de la gloria.

ORACIÓN FINAL PARA TODOS LOS DÍAS.

¿Por qué, o Dios mío, no he de daros las más humildes gracias, cuando en esta breve consideración os habéis dignado comunicar a mi alma los importantísimos conocimientos de unas verdades que tan olvidadas y menospreciadas tenía por mi abandono y necedad? ¿Por qué no he de concluir este saludable ejercicio rindiéndoos las más profundas alabanzas, cuando en él siento haberse encendido en mi corazón la llama del amor divino, que tan amortiguada es taba por un necio desvarío y por una fatal corrupción de mi entendimiento? Y pues que vos, que sois la verdad infalible y el verdadero camino que conduce a la patria celestial, habéis tenido a bien de comunicar a mi alma los efectos propios de vuestro amor, con los que puedo distinguir lo cierto é indudable que me sea útil a la salvación, y lo falso y mentiroso que me precipitará a mi perdición, por tanto, Señor, quiero aprovecharme desde este momento de tan divinas instrucciones, para caminar con libertad y seguridad entre tantos estorbos y peligros como me presenta este mundo miserable, y de este modo llegar más pronto a unirme con vos. Consígalo así, Virgen Santísima, para vivir compadeciéndome de vuestros dolores y aflicciones, y cumpliendo la promesa que os hice de ser siervo vuestro. Esta sea mi ocupación, estos mis desvelos y cuidados en este valle de lágrimas, porque así después disfrute en la celestial Jerusalén de vuestra compañía, en unión de tantos fieles Servitas que recibieron ya el premio de vuestros servicios, reinando a vuestro lado por los siglos de los siglos. Amen.