El Escapulario de la Virgen del Carmen

El escapulario del Carmen es el signo externo de devoción mariana, que consiste en la consagración a la Santísima Virgen María por la inscripción en la Orden Carmelita, en la esperanza de su protección maternal.

El distintivo externo de esta inscripción o consagración es el pequeño escapulario marrón.

El escapulario del Carmen es un sacramental, es decir, según el Concilio Vaticano II, "un signo sagrado según el modelo de los sacramentos, por medio del cual se significan efectos, sobre todo espirituales, que se obtienen por la intercesión de la Iglesia". (S.C.60).

A finales del siglo XII o principio del XIII nacía en el monte Carmelo, de Palestina, la Orden de los Carmelitas. Pronto se vieron obligados a emigrar a Occidente. En Europa, tampoco fueron muy bien recibidos por todos. 

En 1251, la Bienaventurada Virgen María, acompañada de una multitud de ángeles, se apareció a San Simón Stock, General de los Carmelitas, con el escapulario de la Orden en sus manos, y le dijo: "Tú y todos los Carmelitas tendréis el privilegio, que quien muera con él no padecerá el fuego eterno"; es decir, quien muera con él, se salvará.

Este relato lo encontramos ya en un santoral de fines del siglo XIV, que sin duda lo toma de códices más antiguos. En el mismo siglo XIII Guillermo de Sandwich O.C. menciona en su "Crónica", la aparición de la Virgen a San Simón Stock prometiéndole la ayuda del Papa.

La promesa del escapulario es de tal trascendencia, que precisamente por ello suscitó fuerte oposición.

Al vestir el escapulario, y durante toda la vida, es muy importante que sepamos apreciar su profundo y rico significado, como pertenencia a una Orden, a la del Carmen, con obligación de vivir según su rica espiritualidad y su propio carisma. Quien viste el escapulario debe procurar tener siempre presente a la Santísima Virgen y tratar de copiar sus virtudes, su vida y obrar como Ella, María, obró, según sus palabras: "He aquí la esclava del Señor, hágase en mí según tu palabra".

El escapulario del Carmen es un MEMORIAL de todas las virtudes de María. Así lo recordaba a todos: religiosos, terciarios, cofrades. "Que forman, por un especial vínculo de amor, una misma familia de la Santísima Madre", el Papa Pío XII, el 11.2.1950.

• Reconozcan en este memorial de la Virgen un espejo de humildad y castidad.

• Vean, en la forma sencilla de su hechura, un compendio de modestia y candor.

• Vean, sobre todo, en esta librea que visten ida y noche, significada, con simbolismo elocuente, la oración con la cual invocan el auxilio divino.

• Reconozcan, por fin, en ella su consagración al Sacratismo Corazón de la Virgen Inmaculada, recientemente recomendada".

Cada escapulario tiene sus privilegios o gracias particulares, pero todos pueden sustituirse por la medalla-escapulario (cfr. Decreto de 16-XII-1910). Sería falta de fe en la autoridad suprema del Vicario de Cristo que confiere a esta medalla tal privilegio, creer que vale menos, para ganar las promesas, llevar la medalla que los trozos de paño (aunque en determinados casos, por otras razones externas de mayor visibilidad, etc., puede ser preferible el escapulario de paño).

La medalla-escapulario debe tener por una parte la imagen de Jesús con el Corazón, y por la otra una imagen de la Virgen bajo cualquier advocación. Lo mismo que los escapularios ha de estar bendecida por un sacerdote.

Es doctrina católica, repetida por el Concilio Vaticano II: "El conjunto de los fieles, porque tiene la unción del Espíritu Santo (cfr. 1 Jn. 2, 20-27) no puede equivocarse cuando cree, y esta peculiar propiedad suya la manifiesta por el sentido sobrenatural de fe de todo el pueblo cuando, desde los Obispos hasta los últimos fieles, presta su consentimiento universal en lo referente a la fe y costumbres. Con este sentido de fe... y bajo la guía del sagrado Magisterio... se adhiere infaliblemente a ella, con certero juicio la penetra más profundamente y la aplica más plenamente a la vida" (L.G. 12).

Esta precisa y espléndida formulación conciliar no puede ser más explícita. Y es que la misma prerrogativa de infalibilidad concedida por Jesús a su Vicario mediante la asistencia del Espíritu Santo, tiene precisamente como finalidad que el conjunto del Pueblo de Dios, su Iglesia y Cuerpo místico, no se equivoque, por ejemplo, con una devoción aceptada por todos.

En consecuencia: Si la promesa del Escapulario aplicada a todos los fieles (proceda de la visión de San Simón Stock o de donde sea) no fuese verdadera, el Espíritu Santo no hubiera permitido que la Iglesia, el conjunto del Pueblo de Dios, la tuviese por cierta. Para muchos la prueba es irrefutable, ni para ello es necesaria una definición del Magisterio Supremo. Aunque sí hubo controversias y fueron dirimidas por la Santa Sede.

Privilegio sabatino

El Escapulario del Carmen además de la promesa de salvación para quienes mueran con él, lleva también consigo el llamado privilegio sabatino.

Según la tradición, a la muerte de Clemente V (1314), en el cónclave que duró dos años y tres meses, la Santísima Virgen se apareció al Cardenal Jaime Duesa, muy devoto de ella, y le anunció que sería Papa con el nombre de Juan XXII, y añadió: "Quiero que anuncies a los Carmelitas y a sus Cofrades: los que lleven puesto el Escapulario, guarden castidad conforme con su estado, y recen el oficio divino, - o los que no sepan leer se abstengan de comer carne los miércoles y sábados -, si van al purgatorio Yo haré que cuanto antes, especialmente el sábado siguiente a su muerte sean trasladadas sus almas al cielo".

Se ha escrito mucho sobre la "Bula sabatina", que en ese sentido publicó Juan XXII, pero no hay suficientes pruebas documentales de ella. Sin embargo en el siglo XV es muy citada, por ejemplo por el seudopapa Alejandro V (elegido por el Concilio de Pisa, después de haber éste destituido a Gregorio XII y Benedicto XIII, para acabar con el cisma; pero es claro que uno de ellos debía ser legítimo, y un concilio no puede destituirle, sin embargo algunos, como San Roberto Belarmino, consideran a Alejandro V Papa verdadero, y el próximo Alejandro se tituló VI); aunque su bula de 7-07-1409 confirmando el Escapulario no tenga valor magisterial, es interesante su testimonio de que conocía la de Juan XXII. Esta también fue citada por Sixto IV (1-04-1477), Clemente VII (1530) y San Pío V (1566) - quienes además citan y confirman la de Alejandro V -; etc.

En las citas de la "Bula sabatina" por los diversos autores, se encuentran diversas lecturas de ella (lo que prueba que no dependen de un solo documento inmediato). Por ejemplo, algunos en vez de ser "sábado" cuando la Virgen socorre a los cofrades del purgatorio leen "súbito" (cuanto antes), lo que parece una errata de transcripción, aunque así ha pasado a la liturgia y a las encíclicas de Pío XII.

El privilegio sabatino fue muy impugnado, no histórica, sino teológicamente, llegando el Inquisidor General de Portugal, en 1609, a prohibir a los Carmelitas el predicarlo. Estos apelaron al Romano Pontífice, quien confió la causa al Santo Oficio, y por fin, en 1613 dio un decreto renovado literalmente por Inocencio XI (1678), San Pío X (1908) y Pío XI (1922). En él se estableció: se permite a los PP. Carmelitas predicar que el pueblo cristiano puede creer... (sigue lo dicho antes).

Pío XII en su citada Carta Magna del Escapulario del Carmen de 1950, enseña: "A la verdad, no dejará la piadosísima Madre que sus hijos que expían sus culpas en el purgatorio, no consigan cuanto antes la vida eterna por su intervención delante de Dios, en conformidad con el privilegio sabatino".

En resumen: el privilegio sabatino consiste en que la Santísima Virgen sacará del purgatorio cuanto antes, especialmente el sábado después de su muerte, a quienes hayan muerto con el Escapulario y durante su vida hayan guardado castidad según su estado y rezado todos los días el oficio parvo. (Este se puede sustituir por la Liturgia de las Horas o por la abstinencia de carne los miércoles y sábados, o un sacerdote con facultad para ello, lo puede conmutar por otra obra piadosa, v.gr. el rezo diario del Rosario). Si uno peca contra la castidad o deja un día de hacer la obra prescrita, podrá recuperar el privilegio al confesarse y cumplir la penitencia (de manera semejante a como se recuperan los méritos perdidos por el pecado mortal, lo cual parece casi excesiva generosidad de Dios, pero es doctrina católica).

La certeza de este privilegio más que histórica, como decíamos del Escapulario, está fundada en la potestad de la Iglesia que así lo propone y recomienda. Sería temerario y ofensivo para la Iglesia, cuya Cabeza es Cristo y su alma vivificante el Espíritu Santo, creer que comete una equivocación secular y universal en algo que pertenece a la doctrina y vida cristiana.

En 1950 recordaba Pío XII: "Ciertamente, la piadosa Madre no dejará de hacer que los hijos que expían en el Purgatorio sus culpas, alcancen lo antes posible la patria celestial por su intersección, según el llamado privilegio sabatino, que la tradición nos ha trasmitido" con estas palabras:

"Yo, su Madre de Gracia, bajaré el sábado después de su muerte y a cuantos - religiosos, terciarios y cofrades - hallaré en el Purgatorio los liberaré y los llevaré al monte santo de vida eterna".

Protección maternal

Por su profundo simbolismo mariano, por los grandes privilegios y por el gran amor y privilegiada asistencia, que ha manifestado a través de los siglos la Santísima Virgen del Carmen a quienes visten devotamente su escapulario, es lo que tan prodigiosamente se ha extendido por doquier esta piadosa devoción de vestir su escapulario.

Sobre todo por su rico simbolismo: ser hijo de María, ver en él todas las virtudes de María, ser símbolo de nuestra consagración filial a la Madre Amable. Por Morir en gracia de Dios, quien lo vista piadosamente.

• Por que saldrá del Purgatorio cuanto antes quien muera devotamente con él.

• Por llegar su protección a todos los momentos de la vida, a la muerte y aún más alla". En la vida protejo; en la muerte ayudo, después de la muerte salvo, con sus credenciales.

• Por los innumerables prodigios que ha obrado.

• Por las relaciones con sus apariciones mas recientes en Lourdes y Fátima.

• Por las muchas indulgencias que disfrutan quienes visten este escapulario.

Indulgencias

He aquí las indulgencias plenarias y parciales para los que visten el escapulario.

A) Indulgencias plenarias.

1. El día que se viste el escapulario y el que es inscrito en la Tercera Orden o Cofradía.

2. En estas fiestas:

a) Solemnidad de la Virgen del Carmen (16 de Julio);

b) San Simón Stock (16 de mayo);

c) San Elías Profeta (20 de Julio);

d) Santa Teresa de Jesús (15 de Octubre),

e) Santa Teresa del Niño Jesús (1 de octubre);

f) San Juan de la Cruz (14 de Diciembre);

g) Todos los Santos Carmelitas (14 de Noviembre).

B). Indulgencias Plenaria el día del Carmen.- El día del Carmen, 16 de Julio, o en la fecha que exactamente se celebre, tiene concebida una indulgencia plenaria.

C). Indulgencia parcial.- Se gana indulgencia parcial por usar piadosamente el santo escapulario. Se puede ganar no sólo por besarlo, sino por cualquier otro acto de afecto y devoción. Y sólo al escapulario, sino también a la medalla- escapulario.

Evangelio de la Memoria Litúrgica de Ntra. Sra. de Itatí

+ Evangelio de nuestro Señor Jesucristo 

según san Lucas     1, 39-47

    María partió y fue sin demora a un pueblo de la montaña de Judá. Entró en la casa de Zacarías y saludó a Isabel. Apenas esta oyó el saludo de María, el niño saltó de alegría en su seno, e Isabel, llena del Espíritu Santo, exclamó:

    «¡Tú eres bendita entre todas las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre! ¿Quién soy yo, para que la madre de mi Señor venga a visitarme? Apenas oí tu saludo, el niño saltó de alegría en mi seno. Feliz de ti por haber creído que se cumplirá lo que te fue anunciado de parte del Señor.»

    María dijo entonces: «Mi alma canta la grandeza del Señor, y mi espíritu se estremece de gozo en Dios, mi Salvador.»

Mes de Julio dedicado a la Virgen del Carmen - Día 3°

DIA III 

Por la señal de la santa cruz. Señal de la Cruz.

Oración preparatoria diaria. 

Madre mía amantísima del Carmen, aquí vengo a vuestra presencia con el más profundo respeto y veneración a ofreceros el ejercicio de este día, que consagro a vos por haberme admitido, a mí, el más miserable de los hombres, entre vuestros hijos predilectos los Carmelitas, para favorecerme con vuestra especial protección y amor. Yo os doy miles de gracias por ello, Madre mía, y os suplico que iluminéis mi entendimiento e inflaméis los efectos de mi corazón, para hacer con verdadero fruto este ejercicio, a fin de que merezca ser recibido por vos como un obsequio de vuestro hijo. Amén.

Elías deja a los primeros Carmelitas espíritu 

y devoción a María. 

Así como los hijos, según la carne, llevan siempre alguna semejanza en la fisonomía, carácter e inclinaciones del padre, de igual manera los hijos espirituales reciben el espíritu, carácter e inclinaciones del padre que los formó. Es esto una verdad patentizada por la cotidiana experiencia. Si el hijo corporal es algo del padre, como dice santo Tomás, y por eso recibe semejanza en su carácter e inclinaciones, no obstante de obrar allí la ciega naturaleza, con más razón el hijo espiritual, que es también algo del padre en cuanto es formado por él, en este concepto recibirá su espíritu y carácter, ya que voluntariamente se somete a su dirección.

      Al ver el profeta Elías en aquella pequeña nubecilla la imagen de la Inmaculada Virgen Madre de Dios, de tal manera se encendió en amor, que al instante propuso consagrarse a ella imitándola en su pureza y santidad. Pero pareciéndole poco esto, porque el amor ardía más pecho a medida que más la veneraba, determinó fundar una familia que estuviese consagrada a ella para amarla y venerarla constantemente en la serie de los siglos; porque cuando el amor es grande inspira obras grandes.  Procuró reunir a todos sus discípulos para formar una familia, después de explicarles la visión, y conociendo ellos el espíritu e intenciones de su en su grande, inspira capitán y fundador, informaron su corazón según las instrucciones que recibían de su maestro, acariciando esta tierna devoción, y haciendo de ella el carácter peculiar de la familia u Orden profética. Y siendo cierto que de la abundancia del corazón habla la boca, ¿qué pláticas y exhortaciones tan fervorosas no oirían los discípulos de Elías respecto de esta devoción, estando el corazón del profeta tan enamorado de Aquella que había visto en espíritu profético adornada de todas las gracias? ¿Qué palabras, qué consejos no les daría para que amaran con todo el corazón a aquella criatura tan bella y tan santa, a aquella Virgen tan singular que debía ser Madre de Dios? ¿Y quién resistiría al ímpetu del amor con que expresaría sus conceptos aquel corazón de fuego? No podía menos de grabarse fuertemente esta devoción en aquellos corazones sujetos a la actividad del fuego de su maestro y fundador.

      Más tarde, cuando Elías conoció que pronto sería arrebatado y separado de sus sus discípulos, queriendo dejar bien arraigado este espíritu de devoción a María en su familia, dijo a Eliseo, su discípulo más querido, y el que debía hacer después "Pídeme lo que quieras antes que me separe de ti" y el profeta Eliseo pidió para sí y para su Orden el doble espíritu de Elías, que es el espíritu de celar la honra de Dios, que tan vehemente era en aquel, y el espíritu de devoción a María, a quien consagrado con toda su Orden; y este doble espíritu dio Elías á su sagrada familia en la persona del que había sido escogido para regirla. Y transmitiéndose de generación en generación, ha llegado hasta nuestros días formando siempre el carácter especial de la Orden. 

II 

El amor obra cosas grandes, porque es fuerte como la muerte, y así vemos que el grande corazón de Elías hacia la Madre de Dios, le inspiró una obra grande, como es fundar una religión toda consagrada a María novecientos años antes del Redentor y cuando no había ejemplo de ninguna otra. Si yo procuro, pues, encender en mi corazón un amor ardiente y eficaz a esta amorosa Madre del Carmelo, él me inspirará las obras que debo hacer para más agradarla. Pero no debo contentarme con amarla yo solo, sino que debo trabajar para que otros la conozcan y amen, pues el amor se muestra en las obras; y si es Ella el objeto de los afectos de mi corazón, debo complacerme y ha de ser mayor bien para mi ver este objeto de todos amado y glorificado. Pero ¿es esto lo que hago yo? ¿Trabajo como el profeta Elías en buscar corazones que amen a María? O por el contrario, ¿no me avergüenzo algunas veces de honrarla con mis rezos y oraciones de costumbre, porque lo ven otras personas? Si es así, debo temer que me diga tan dulce Madre aquellas palabras de Jesucristo: "Al que se avergonzare de honrarme delante de los hombres, yo me avergonzaré también de reconocerle por hijo mio delante de mi Padre." Pero si mi corazón se complace en amarla honrarla aun delante de los hombres y procuro, como el profeta Elías, infundir esta devoción en otros corazones, entonces puedo estar seguro de complacencia y especial amor, porque Ella ha dicho: "Yo amo a los que me aman," y el mejor modo de manifestarle mi amor es buscar corazones que la amen y sirvan con fidelidad.

Oración final.

 Gloriosísima Virgen, Reina de los Ángeles, Madre de Dios y de los Carmelitas, María Santísima, yo el más indigno de vuestros hijos acudo a vuestras plantas con el afecto que me inspira vuestro amante corazón y la confianza que me da en santo escapulario, prenda vuestra riquísima y señal de mi salvación, para presentaros las suplicas y afectos que mi corazón ha formado en este día en obsequio vuestro para más amaros y mejor serviros. Vos como Madre de Dios y dispensadora de todas las gracias del cielo, todo lo podéis, y como Madre amante y especial de los que visten vuestro santo escapulario, no os negareis a recibir mis pobres suplicas y alcanzarme el remedio de mis necesidades, la gracia de que mi alma os ame y sirva cada día mas durante mi vida y después merezca ser ayudado de vos en la hora de mi muerte. 

Pídase ahora con toda confianza la gracia que se desea alcanzar de la Virgen del Carmen

 EJEMPLO

      Habia en el convento de Módena una religiosa Carmelita Descalza, llamada María Matilde, que padecía un fuerte dolor de cabeza, de cuya dolencia vino a caer en delirio, en el cual gritaba continuamente: "Salve Regina, Credo, Kirie eleison", pasando toda la noche repitiendo estas palabras. 

Acudió a la mañana siguiente el P. Confesor, y la enferma le suplicó que rezara junto a ella la Salve Regina. El buen Padre la rezó: pero preguntándola después si quería confesarse, no respondió otra cosa la enferma que Salve Regina. Más porque esta religiosa había pedido siempre a la Virgen que la concediese la gracia de morir recibiendo los Sacramentos, la Madre de misericordia la hizo la gracia de que volviera en su juicio. Confesóse con mucha devoción, y después continuó delirando, respondiendo siempre a la pregunta que la hacían: Salve Regina. Otra vez recobró el uso de los sentidos para recibir con fervor los Sacramentos de la Eucaristía y Extrema unción, los cuales recibidos volvió a su delirio, repitiendo Salve Regina, y murió el mismo día, que era sábado.

       Llevaron el cadáver al coro, y allí las religiosas, delante de aquella que había expirado con el nombre de la Reina de los Cielos en los labios, cantaron la Salve Regina, como es costumbre hacerlo todos los sábados en los conventos de Carmelitas. Al día siguiente, vino al Convento un religioso Carmelita, de la Congregación de Mantua, muy piadoso, de mucha virtud y santidad, y no sabiendo nada de la muerte de aquella religiosa, refirió que aquella noche había visto y oído una religiosa descalza que cantaba con una harmonía dulcísima la Salve Regina, y fue tal el placer que tuvo al oír aquel suavísimo canto, que aun despierto, gozó sobre manera de él.

 Así correspondió la Virgen al deseo de aquella religiosa, y la glorificó por la devoción que tenía. 

Obsequio. Procurar infundir en todos los corazones la tierna devoción a la Virgen del Carmen para que sea amada de todos. 

Sentencia. No puede condenarse el que con solicitud y humildad de corazón venera a María. (Blosio in Cant. vit, spir.). 

OREMUS

 Deus, qui Beatissimae semper virginis, et genitricis tuae Mariae singulari titulo Carmeli ordinem decorasti: concede propitius, ut cujus hodie commemorationem solemni celebramus officio, ejus muniti presidiis ad gaudia sempiterna pervenire mereamur. Qui vivis, et regnas in secula seculorum. Amen.

9 de Julio: Memoria Litúrgica de Nuestra Señora de Itatí

Hoy 9 de Julio, la Iglesia en Argentina, celebra la Memoria Litúrgica de la Bienaventurada Virgen María de Itatí, patrona de la provincia de Corrientes. 

El 28 de febrero el navegante Sebastián Gaboto, llegó a las tierras del cacique Yaguarón; él fue el primer cristiano en llegar por estos lugares. Fue recibido y abastecido por los aborígenes de las costas paranaenses, sitio en el que, luego, se fundó Itatí". En el año 1615, se encontró una imagen de la Virgen de la Pura y Limpia Concepción en la orilla del río, que se cree fue hecha alrededor del año 1550 en madera tallada y por manos indígenas; y Fray Luis de Bolaños construyó el primer oratorio a la Virgen de Itatí. La tradición cuenta que varias veces desaparecía de su altar y era encontrada junto al río Paraná, en un lugar llamado Punta de Piedra (Itatí). Los lugareños comprendieron que la Virgen quería quedarse allí, entonces le construyeron en ese lugar, que estaba deshabitado, lo que más tarde será el Santuario de la Virgen de Itatí. Su primer santuario, inaugurado en 1624, dio paso a otro, inaugurado en 1877, y al actual, que fue dedicado en 1979.

La Virgen María fundó el inicio de la evangelización de nuestro país. Es una de las imágenes más antiguas venerada en nuestro país. Su culto ininterrumpido, le valió el título de «Reina de la civilización de la Cuenca del Plata».

El Papa León XIII autorizó su coronación pontificia; él mismo bendijo la corona el 16 de julio de 1899; la coronación de la imagen tuvo lugar al año siguiente. A partir de ese momento, se celebra su fiesta el 9 de julio, y el 16 de julio del mismo mes, el día de la peregrinación anual. León XIII en el decreto de coronación de la imagen, dijo que "concede benévolamente tal gracia por cuanto dicha sagrada imagen, célebre por la antigüedad y los milagros, es el amparo y dulce refugio de toda la provincia de Corrientes y de todos los fieles que desde lejanas tierras acuden a ella". 

En el 1910, el Papa San Pío X creó la diócesis de Corrientes y en el 1918, la Virgen de Itatí fue proclamada Patrona y protectora de la Provincia.

La devoción a la Virgen alcanza no solamente la región del litoral argentino, sino que además se extiende hasta los países vecinos de Uruguay, Paraguay y Brasil.