Hoy 9 de Julio, la Iglesia en Argentina, celebra la Memoria Litúrgica de la Bienaventurada Virgen María de Itatí, patrona de la provincia de Corrientes.
El 28 de febrero el navegante Sebastián Gaboto, llegó a las tierras del cacique Yaguarón; él fue el primer cristiano en llegar por estos lugares. Fue recibido y abastecido por los aborígenes de las costas paranaenses, sitio en el que, luego, se fundó Itatí". En el año 1615, se encontró una imagen de la Virgen de la Pura y Limpia Concepción en la orilla del río, que se cree fue hecha alrededor del año 1550 en madera tallada y por manos indígenas; y Fray Luis de Bolaños construyó el primer oratorio a la Virgen de Itatí. La tradición cuenta que varias veces desaparecía de su altar y era encontrada junto al río Paraná, en un lugar llamado Punta de Piedra (Itatí). Los lugareños comprendieron que la Virgen quería quedarse allí, entonces le construyeron en ese lugar, que estaba deshabitado, lo que más tarde será el Santuario de la Virgen de Itatí. Su primer santuario, inaugurado en 1624, dio paso a otro, inaugurado en 1877, y al actual, que fue dedicado en 1979.
La Virgen María fundó el inicio de la evangelización de nuestro país. Es una de las imágenes más antiguas venerada en nuestro país. Su culto ininterrumpido, le valió el título de «Reina de la civilización de la Cuenca del Plata».
El Papa León XIII autorizó su coronación pontificia; él mismo bendijo la corona el 16 de julio de 1899; la coronación de la imagen tuvo lugar al año siguiente. A partir de ese momento, se celebra su fiesta el 9 de julio, y el 16 de julio del mismo mes, el día de la peregrinación anual. León XIII en el decreto de coronación de la imagen, dijo que "concede benévolamente tal gracia por cuanto dicha sagrada imagen, célebre por la antigüedad y los milagros, es el amparo y dulce refugio de toda la provincia de Corrientes y de todos los fieles que desde lejanas tierras acuden a ella".
En el 1910, el Papa San Pío X creó la diócesis de Corrientes y en el 1918, la Virgen de Itatí fue proclamada Patrona y protectora de la Provincia.
La devoción a la Virgen alcanza no solamente la región del litoral argentino, sino que además se extiende hasta los países vecinos de Uruguay, Paraguay y Brasil.
Oración a Ntra. Sra. de Itatí
Tiernísima Madre de Dios y de los hombres que,
bajo de la advocación de la Pura y Limpia Concepción
de Nuestra Señora de Itatí, miraste con ojos de Misericordia
por más de tres siglos a todos los que te han implorado, no
deseches ahora las súplicas de tu hijo, que humildemente,
recurre a ti. Atiende mis necesidades, que tú mejor que yo
las conoces, (se pide la gracia requerida).
Y sobre todo, Madre Mía, concédeme un gran amor
a tu Divino Hijo Jesús, y un corazón puro, humilde
y prudente, paciencia en la vida, fortaleza en las tentaciones
y consuelo en la muerte. Amén.
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